A sopa de ervilha entrou de vez no caderno das cozinhas do interior brasileiro por ser prato econômico, de rendimento grande e capaz de alimentar muita gente com uma única panela. É comum aparecer em noites frias, em reuniões de família e como aproveitamento de carnes suínas defumadas, tradição muito presente em Minas Gerais e em outras regiões de criação de porco.
Em algumas casas ela leva paio ou linguiça defumada; em outras, somente bacon e lombo fresco. Há quem bata tudo com mixer para ficar lisa, mas a versão de roça costuma manter parte dos grãos desfeitos e alguns inteiros, com a carne aparecendo no prato. A hortelã é um toque menos obrigatório, porém muito usado para cortar a sensação pesada das carnes curadas.
A ervilha seca tem amido e proteína suficientes para engrossar o próprio caldo quando cozinha devagar, dispensando farinha ou amido de milho. Deixá-la de molho ajuda a hidratar o grão por igual e reduz o tempo no fogo. Já a costelinha deve dourar antes de receber água: essa crosta concentra sabor no fundo da panela, que se solta no cozimento e dá profundidade ao caldo.
Panela de fundo grosso, de ferro ou de alumínio pesado, é especialmente útil porque distribui o calor e diminui o risco de a ervilha pegar no fundo. Como o caldo engrossa bastante ao descansar, a água quente só deve ser acertada perto de servir, preservando a textura cremosa sem deixá-la rala.