A empada chegou ao Brasil pela tradição portuguesa das massas recheadas e ganhou muitas versões nas cozinhas do interior. Em Minas, é comum aparecer em festas de igreja, merendas de viagem e mesas de café, aproveitando frango cozido, milho verde e o queijo produzido na própria região.
De uma casa para outra, muda o recheio: há quem ponha palmito, ervilha, tomate ou um molho mais carregado de urucum. O queijo minas pode entrar misturado ao frango, em cubinhos no recheio ou apenas por cima; o importante é escolher um queijo mais firme, que derreta sem soltar água demais.
A massa de empada não deve ser sovada como pão. A gordura envolve parte da farinha de trigo e limita a formação de glúten, criando a textura curta, que se parte em lascas. A manteiga dá aroma e a banha traz a friabilidade característica das massas de tabuleiro; a gema ajuda a ligar sem deixar a casca dura.
O recheio precisa cozinhar até perder o excesso de caldo e esfriar por completo antes de ir à massa. Esse cuidado técnico preserva a base sequinha, enquanto o queijo minas derrete no forno e amarra o frango desfiado ao milho.