O chá de erva-doce com rapadura é uma bebida muito ligada ao interior do Brasil, onde o costume de adoçar com rapadura é antigo e prático. Em casa de roça, ele aparece tanto no fim da tarde quanto depois das refeições, sobretudo quando o tempo esfria e a bebida quente ajuda a acalmar o corpo e a mesa.
Esse chá varia bastante de uma casa para outra. Em alguns lugares, a rapadura é ralada para dissolver mais rápido; em outros, vai em pedaços. Há quem acrescente cravo, canela ou um pedaço pequeno de gengibre, enquanto outras versões preferem deixar a erva-doce brilhar sozinha, mais suave e perfumada.
O equilíbrio técnico da receita está no modo de extração. A erva-doce precisa de calor suficiente para soltar aroma, mas não de fervura longa, que embaralha o perfume e pode deixar gosto excessivamente forte. Já a rapadura adoça com mais profundidade do que o açúcar comum, além de trazer um leve sabor de melaço que combina com receitas de inverno.
Por ser uma infusão delicada, a água quente e o tempo curto de cozimento fazem diferença. Quando preparada do jeito certo, a bebida fica limpa, dourada e com aroma de casa acesa, sem pesar no paladar.