Molho de tomate assado é uma preparação que aparece com força nas cozinhas do interior porque resolve bem o que a despensa costuma oferecer: tomate maduro, alho, cebola e um punhado de cheiro-verde. No Brasil, ele entrou em muitas casas como molho de apoio para macarrão simples, polenta, angu e carnes ensopadas, sempre com aquele gosto mais rústico do forno ou da panela.
O urucum é o detalhe que aproxima esse molho da mesa brasileira de raiz. Em algumas casas ele entra como óleo de urucum, em outras como pó misturado ao refogado; há versões mais alaranjadas, outras mais vermelhas, e há quem acrescente pimentão, louro ou uma pitada de açúcar para acertar a acidez. O nome também varia: molho assado, molho vermelho de forno, molho caseiro de tomate ou molho de tomate da roça.
O tomate assado funciona melhor que o cru porque perde água e ganha concentração de sabor, o que evita um molho aguado. A cebola ajuda a dar corpo e doçura; o alho sustenta o fundo aromático; o urucum entra mais pela cor e pelo perfume do que pelo gosto; e o cheiro-verde deve entrar no fim, para não amargar nem desaparecer no calor. Quando leva azeite ou banha em pequena quantidade, o molho fica mais brilhante e arredondado, sem perder a cara de molho caseiro.